Slåen: En stikkende busk med fordele

Slåen, også kendt under sit botaniske navn Prunus spinosa, er en løvfældende busk, der er blevet et velkendt syn i hele det engelske landskab da dens lange og stikkende torne har gjort den populær blandt landmænd, der ønsker sig sikker indhegning. Slåen bliver til en tæt, uigennemtrængelig hæk som bærer kridhvide blomster på sine bare grene i mark, efterfulgt af de blålige slåen bær. De mørkegrønne, ovale blade kommer ikke frem før blomstringen er sluttet, og bliver orange før de falder af. Slåenbusken er blevet kendt som en glimrende plante til hække, og den er helt afgjort den rigtige art hvis du gerne vil lave en blandet hæk.

Slåenhækken vil være et hjem for redebyggende fugle og små pattedyr ‒ den er med andre ord meget dyrelivsvenlig. Larverne fra insekter som møl og sommerfugl spiser bladene, og bierne holder meget af blomsterne. I landlige områder bruges slåen ofte til at lave kvægsikre hække, men selvfølgelig er dens tornede grene også gode til at holde dyr ude – eksempelvis rovdyr, der ønsker at angribe en fuglerede. Grundets dens ret hurtige voksemåde og omfattende rodnet anbefales det ikke at plante en slåenhæk i en mindre byhave. For dem der leder efter en grænsehæk der skal plantes i et landligt område, er slåen dog et passende alternativ til den utroligt populære hvidtjørn.

Naturhække i slåen

Eftersom slåen er hjemmehørende ikke blot i Vesteuropa men også i Europa, skal den nok trives i vores klima. Det er også en plante, der ikke kræver meget og er nem at holde. Dette giver den et meget naturligt, nærmest vildt udtryk, og derfor er arten et godt valg til vilde og uformelle hække. Den er god som brændsel, da den brænder meget langsomt og med god varme, uden at lave ret megen røg. Dertil er det lidt skinnende træ meget hårdt og bruges ofte til at lave værktøjer med. Især bruges det til stokke og vandrestave, som oftest er lavet af slåenplantens lige stamme.

Men det mest populære produkt fra slåenplanten er dens bær. De spiselige slåenbær går fra lilla til sort i løbet af efteråret og kan plukkes efter den første egentlige frost, da slåenbær bliver sødere når først det har frosset. Først er bærrene lidt sure, men frosten nedbryde de bitre tanniner og gør bærrene egnede til syltetøj eller – mere populært – slåensnaps. Alternativt kan man plukke slåenbærrene lidt tidligere, så fuglene – der holder lige så meget af bærrene som vi gør – ikke når at spise dem. Så kan man putte bærrene i fryseren og lade frosten gøre dem sødere, og snart er de lige til at spise.

Slåen til beskedne hække

Slåenplanten vil tolerere mange forskellige slags jord, som går fra ringe til frugtbar, fra sandet til lerholdig, fra tør til vandlidende og fra kridtholdig til sur. Denne robuste hæk-varietet vil klare sig godt i solen, men den bryder sig ikke om at stå helt i skyggen. Delvis skygge er dog okay. Den er lidt mere tolerant over for meget tung jord end den ligeledes alsidige hvidtjørn, som også er en meget værdsat plant til grænsehække på landet. På grund af dens vilde og landlige look, dens høje væksthastighed og dens stærke modstandsdygtighed over for vind, er slåen også en elsket plante blandt byplanlæggere, som anbringer den på skråning og diger for at give dem et grønnere og mere naturligt udseende.

Alt dette gør en slåenhæk til den perfekte valgmulighed hvis du leder efter en hjemmehørende hæk, du kan dyrke med relativt små bekymringer. Ligesom med hvidtjørn, er den regulær sump den eneste type jord, den ikke tolererer. En slåenhæk er også let at holde, da den kun kræver minimal beskæring i starten af sommeren. Modsat med mange andre hække, skal man ikke bruge megen tid på at holde denne hæk pæn, da dens vilde og naturlige look er en del af charmen. Selvom slåenhække ikke ofte bliver værdsat for deres dekorationsværdi, er blomsterne på de bare grene smukke i foråret, og den bemærkelsesværdigt mørke bark gør også denne hækplante til et betagende syn.

Fordelene ved en slåenhæk

En slåenhæk er ikke en traditionel hæk i den forstand, at det er meget usandsynligt at man støder på en lige og veltrimmet slåenhæk i en eller anden byhave. Faktisk er den generelt set ikke en ret god havehæk, medmindre du har en have der er stor nok til at dens omfattende rodnet kan få lov at udvikle sig. Men den har gentagne gange vist sin værdi som landlig hæk. Selvom den nok skal holde kvæg på sikker afstand med sine lange, skarpe torne, vil den også styrke dit landsteds rustikke udtræk og dens bær er en vigtig ingrediens i mange slags mad og drikke. Som du kan se, kan en slåenhæk virkelig mange forskellige ting, og det at den beskytter mennesker og dyr komplementeres af dens brug i gastronomien og dens træs alsidighed.